流程工业的节能任务常常是通过对工艺的优化得以实现——消费者和政治家都在要求发展循环经济。德国被认为是世界上垃圾回收利用率最高的国家，但是在化工品循环方面，这个国家仍然处于起步阶段。另外，由于缺乏投资保障，化工品回收的发展也受到阻碍。然而，创新的中型企业正在展示循环价值创造的运作方式。

根据Conversio研究“2019年塑料材料流程图”，2019年德国产生了630万t塑料垃圾。根据包装市场研究协会（GVM）的调查，其中一半以上是包装。只有55%的塑料包装被回收利用。其余的塑料垃圾则被直接焚烧。这种情况不应继续下去。因为德国在商品外包装法中明确规定，从2022年起，塑料包装的循环利用率必须达到63%，复合包装的回收率应当达到70%。如何实现这一配额的问题仍未解决。

机械回收是塑料回收的主要方法，这种方法本质上是非常有效的——前提是废物是清洁的，并且被分类。除了应用可能性有限，机械回收还有另一个缺点：即只能进行降级循环。Recenso工程公司的总经理兼化学回收试点工厂的运营商ChristianHaupts先生这样描述了目前的情况：“通过机械回收，我无法将一个输液袋变成一个新的输液袋。食品包装的情况同样如此。废弃的食品购物包装材料也许会被回收后成为一个鞋拔子，然后再次回收变成一个保险杠，最终会变成一个公园长椅。”而总部位于德国的包装专家Südpack也面临这一挑战。它的一些用于食品包装和医疗技术的复合薄膜目前被认为是不可回收的，因为这些塑料制品要满足特定的功能，因此它们必须由多个聚合物层制成。与此同时，其客户以及政治家都要求更多的回收利用。“我们希望成为首批实现塑料制品闭环回收的制造商之一。从我们的角度来看，化学品回收是一个必不可少的步骤。”Südpack的管理合伙人CarolinGrimbacher女士解释说，“这是我们从多层薄膜中提取有价值的原材料的唯一途径，而这些原材料目前无法通过机械回收来实现回收利用。”

问题：化学回收目前未在德国包装法中得到认可。“德国的法律现状和法律解释抑制了化学回收”。 ——ChristianHaupts, Recenso总经理

对不可回收塑料进行焚烧处理的人们也开始改变思路：“利用Carboliq工艺回收原材料，使其成为可重复使用的有价值的资源，而不是单纯焚烧它。”Haupts先生解释说，“垃圾焚烧厂现在也认识到了这一点，并且正在寻找那些能在对某些馏分进行分类和预处理后产生额外效益的技术”。

如果消费者、生产者和废物回收商已经认识到了化学回收对塑料循环经济的重要性，为什么化学回收在德国仍然停留在试点阶段呢？“德国的法律现状和法律解释抑制了化学回收的发展。”Haupts先生解释说。他指出，“回收”一词的概念在《包装法》中被定义得太过狭窄。其中，化学回收不包括在与报酬相关的回收配额中。这会造成以下后果：与机械回收不同的是，化学回收工艺不会收到任何处理费用。这意味着没有投资的动力，且没有必要。在欧盟废物框架指令中对回收的定义故意保持开放。

CarolinGrimbacher女士也希望看到化学回收在德国包装法中得到认可。以高性能薄膜的制造商为例，有以下两点主要的原因：

（1）目前那些重要的、不可回收的材料无法轻易被替代。而利用机械回收所得的单一材料（如PP）并不能生产出所有的这些高性能薄膜。为了达到一定的质量，例如特定的薄膜厚度，包装的质量、复杂性以及成本都会增加。这既不符合政策的要求，也不符合消费者的需求。（2）由于严格的卫生要求，利用机械回收而得的再生材料并不能轻易地投入到食品级应用中。

化学回收迟迟没有突破性进展的另一个原因是由于塑料的附加价值。化工厂，也就是再生油的客户，往往进行集中运作。他们目前使用的是单一的化石来源。另一方面，塑料垃圾是一种分散的资源。因此，废塑料裂解油化过程也是分散的。“对此，我们必须为他们构建一个桥梁。”Recenso总经理Haupts先生肯定地说。因此，决定性的步骤就是将各种液体产品提炼成一种类似化石资源且可用于化学工业的基础化学品。“统一热解油的质量标准是有益的。”CarolinGrimbacher女士也这样要求到。因此，必须为封闭式的塑料循环建立全新的流程和法规。

我们不只停留在概念阶段。为了证明化学回收薄膜复合材料是可能的，我们已经投资了Recenso有限公司的Carboliq工艺"。 ——CarolinGrimbacher，Südpack公司合伙人

塑料经济的闭环循环

Südpack使用来自回收油的聚酰胺颗粒来生产多层食品包装薄膜

第一辆装满原油的卡车离开了Recenso的试验工厂，这些原油是由从SÜDPACK回收的可重复使用的材料通过化学回收制成

以下是其工作原理：Südpack无法自行利用的生产残留物会被送到位于Ennigerloh的试验工厂。在此，它们会被转化成液态烃混合物。换句话说，这些液体烃混合物是一种可用于交易的原材料，而其销售则交由交易专家Count处理。合作还包括了物流、仓储、套利、融资和可持续性发展咨询等服务。

巴斯夫等原材料制造商又是使用这种回收油来生产聚酰胺颗粒，例如，Südpack公司利用这些颗粒来生产用于食品包装的多层薄膜。通过这种方式，既可以节省一些化石原料，又不必在功能上妥协。聚酰胺使包装具有抗穿刺性。同时，其力学性能允许生产更薄的薄膜。这对减少包装量有重要的贡献。

在美国，化学回收正在以完全不同的速度推进发展：据美国化学委员会称，自2017年以来宣布的对先进回收工艺的投资有可能处理500万t/a的废物。循环经济投资公司ClosedLoopPartners在2019年的一项研究表明，美国和加拿大的先进回收技术的市场机会高达1200亿美元。先进回收工艺的专利申请数据也说明了这一点：2010~2019年，全球化学和生物回收工艺的创新达到9000多个国际专利族（IPF）。其中，美国拥有36%的国际专利族（IPF），明显领先于欧洲的26%。而德国在此仅贡献了6.7%的份额。“在德国，人们完全低估了这种动力。仅在美国，在过去6个月里就发生了很多事情。很快地，德国将只能在这些发展领域望尘莫及。”Haupts先生表达了他的担忧。

但在德国，这一焦点性的讨论中也出现了一些改变。不仅德国化学工业协会（VCI）和德国联邦废弃物、水和原材料管理协会（BDE）这样的行业协会，以及德国循环经济倡议，北莱茵-威斯特法伦州提出了氢路线图（IN4Climate.NRW）等倡议都在支持化学品回收，联合政府也将目光投向了化学品回收：联合协议中有一节就是关于循环经济的内容，其中拟定了将化学回收纳入包装法的一个回收选项的意图。但这一计划何时能够实施，时间尚未确定。

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