合成生物学被誉为“第三次生物技术革命”。到2030年,合成生物产业每年将为全球带来1.8万亿至3.6万亿美元的直接经济效益;
PHA(聚羟基脂肪酸酯)可在自然环境中完全降解,被视为替代传统塑料的终极解决方案。蓝晶微生物获国家卫健委食品可接触认证,成为全球第一家,也是目前唯一可在中国、美国及欧洲市场销售食品接触级PHA原料的企业;
在虹口区北科创生物技术产业园蓝晶微生物的实验室里,一台机械臂正忙碌地操作着培养皿,将成千上万的微生物样本送入检测仪器,与此同时,电脑端在自动解读数据,最终实现菌株的“万里挑一”。
这里是上海蓝晶微生物科技有限公司的研发中心,也是中国合成生物学领域最具创新力的实验室之一。
合成生物学被誉为“第三次生物技术革命”,它通过设计和改造微生物,使其像工厂一样生产出人类所需的物质。据麦肯锡预测,到2030年,合成生物产业每年将为全球带来1.8万亿至3.6万亿美元的直接经济效益。上海已将合成生物列入未来健康产业集群,加快合成生物技术创新与产业化应用,全力打造高端生物制造产业集群。
上海蓝晶微生物合伙人耿强介绍,作为中国首家掌握工业化大规模生产PHA(聚羟基脂肪酸酯)的企业,蓝晶微生物成功打破了美国、日本、韩国化工行业巨头在该领域的垄断供应。PHA可在自然环境中完全降解,被视为替代传统塑料的终极解决方案。
2024年12月,蓝晶微生物获国家卫健委食品可接触认证,成为全球第一家,也是目前唯一可在中国、美国及欧洲市场销售食品接触级PHA原料的企业。
无人化研发平台赋能快速迭代
每个菌株细胞长度为1—2微米,是只有头发丝百分之一大小的微生物工厂。
蓝晶微生物的实验室里每天在做的事,就是用合成生物技术“构建”并“筛选”出这极其微小的最有用菌株,然后让它们产生“改变世界”的用途。其中的核心用途,是供工厂规模化量产塑料替代品——被誉为“绿色塑料”的可降解生物聚合物PHA。
筛选优质菌株的重要过程,在“黑灯实验室”里进行。这个蓝晶微生物自主研发的“Synbio OS”技术平台,涵盖“设计—构建—测试—学习”全流程,实现了操作环节全程无人化智慧运行,这也正是蓝晶微生物的核心竞争力所在。
上海蓝晶微生物首席科学家饶驰通告诉记者,因为这个世界一流研发平台的赋能,实现了菌株和工艺的快速迭代。目前,仅需要半年时间即可迭代一代菌株和工艺,将行业平均需要的1年至1年半周期缩短了约70%。
同时,通过改写原本吃棕榈油的PHA菌株基因代码,如今让它们能吃餐厨油等,且长得更快、产得更多,由此降本增效,实现环保闭环。
2016年成立的蓝晶微生物,背后的核心研发人员来自北大、清华、中科院、哈佛医学院等国内外顶尖高校院所,且拥有生物学、物理学、自动化设计、机械工程等不同领域背景,通过跨学科合作赋能企业全链条发展,仅用不到6年就完成了PHA的原研技术研发及产业化落地,走完了同行15年的路。通过构建黑灯实验室,技术人员可以将研究员的思路加以编程,并引入机器人、机器视觉等先进技术,形成高效处理系统。他们还通过AI驱动的代谢网络优化、基因编辑与高通量筛选,成功将PHA生产成本降至传统方法的1/3,并建成全球首条万吨级PHA智能化生产线。
在位于江苏盐城的智能工厂,从原料到产品全自动化生产,单位产能能耗比传统工艺降低45%,且可快速切换生产不同型号的PHA,满足定制化需求。
替代传统塑料的终极解决方案
在蓝晶微生物的企业展示厅里,有一个颇为吸睛的鱼缸。热带鱼在欢快地游动,活珊瑚也在尽情摇摆,几张PHA制成的纸片,放在其中,第四周便几近消失。
PHA被视为替代传统塑料的终极解决方案。据第三方测算,每吨PHA产品全生命周期可减少3.2吨二氧化碳排放。若替代全球10%的塑料消费,相当于每年减少1.5亿吨碳排放——接近日本的年度排放量。
如今,蓝晶微生物PHA材料的投产产量达8000吨/年,已进入规模化应用阶段,除了与国内外知名企业合作,将其大量用于环保领域,产品线也已涵盖农业、纺织、美妆、食品、医疗等多个领域。
不久前,蓝晶微生物面向农业市场,发布多生菌脂产品矩阵。蓝晶微生物PHA作为国内唯一脂类农用生物刺激素,在土壤改良、盐碱地修复、农作物增产方面得到广泛认可。耿强介绍,在崇明进行的一项试验中,使用PHA多生菌脂复配产品对小白菜进行了种植示范。结果显示,在逆境条件下,可有效改善盐渍化土壤,让小白菜产量提升20%。
上海蓝晶微生物创始人张浩千提出:“通过我们的努力,要让传统产品成本打对折,新型产品效果好十倍。”面对美国、德国等巨头的专利壁垒,蓝晶微生物已获批超100项国内及海外专利申请,其中PHA相关专利数量居世界第二。
“定义下一个产业纪元”
在采访中,记者感受最深的就是蓝晶微生物团队的创新活力。
这个总共200余人、研发团队100余人的企业中,平均年龄31岁。团队里不讲“等级”,却一心朝着一个目标奋斗:“用合成生物产品造福每个人。”
这个远大理想的背后,有政府部门的鼎力支持。2022年,蓝晶微生物决定入驻北科创生物技术产业园。虹口区政府在土地收储后,将地块性质调整为研发用地,并为蓝晶微生物量身定制了约1.1万平方米的办公研发空间。
饶驰通告诉记者,蓝晶微生物仍需应对挑战:合成生物产业发展不过20余年,受政策驱动明显,民众的理念接受还需要时间。
但机遇也是空前的:目前全球发酵产能的70%在中国,国内的原料、产业链及人才优势明显。为此,蓝晶微生物将每年营收的50%投入研发,重点突破“非粮原料转化”与“超高密度发酵”技术,目前融资已超过15亿元。
2024年,蓝晶微生物正式入驻北科创生物技术产业园后,北科创集团与蓝晶微生物共同出资建设了天工开物创新孵化中心,加速生物技术领域前沿创新项目的概念验证及产业化落地,目前已孵化特色企业20家。
《经济学人》曾预言:“当微生物成为新生产力,谁掌握了细胞编程的语言,谁就将定义下一个产业纪元。”
蓝晶微生物团队有一个共识,属于未来产业的合成生物仍处于初期发展阶段,只有不断奔跑,才能始终立于前沿,拥抱产业爆发时刻。
文章内容来源上海经信委,流程工业整理编辑,责任编辑:胡静,审核人:李峥
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工业是节能降碳的重点领域,也是实现“3060”碳达峰碳中和目标的关键。党的二十大报告明确提出,积极稳妥推进碳达峰碳中和,推进降碳、减污、扩绿、增长,完善能源消耗总量和强度调控,重点控制化石能源消费,逐步转向碳排放总量和强度“双控”制度。为了回顾 2023 年工业企业在节能降碳、绿色可持续发展方面的成就,了解当下的创新技术和应用,《流程工业》编辑部在 2024 年第一期特别策划了“工业碳中和”专题,邀请了一批国内外优秀的工业企业分享观点和产业实践,为广大的流程工业企业提供绿色可持续发展的启迪和借鉴。
作者:本刊编辑部
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