据报道，美国材料工程师制造了一种新型膜，可以将油从水中分离出来。此新膜将比分离油水的传统过滤器的使用寿命长，将此材料贴在实验室里常用的玻璃过滤器上即可使用。

美国普渡大学的材料工程学助教杰弗里·杨波若德说：“我们将油混入水中，之后让此混合液经过这些过滤器，结果油水分离效果达到98%，这一结果相当出色。”

该技术可以清理外溢的石油，让污水经过成束的过滤器，即可将石油过滤掉。此外，此技术还有其他环境清理应用，如清理船底污水中的石油和被石油污染的废水。

传统的同类过滤器需要定期更换，因为在工作过程中，石油会粘在过滤器上，最终导致它们失去过滤效果。而这项新产品不需定期更换，因为油不会粘到过滤材料上，而是利用流动过滤技术让油滴脱落下来。

杨波若德说，当此油水混合液接触到此过滤器表面时，油珠聚合形成更大的油滴。接触的角度越大，形成的油滴也越大。因此，将其接触角度增加到足够大时就能形成足够大的油滴。如果混合液被抽到此过滤器中，石油就像一层奶油似的在此材料上形成一层膜。

水滴的形成刚好相反。特别值得一提的是，此材料在将石油接触角度最大化的同时能让水的接触角度最小化，从而能让水流过此过滤器，而珠状石油被它阻挡了。此技术胜过一些传统方法的关键优势是它不需使用纳米多孔碳过滤器来分离油和水。纳米多孔碳过滤器具有特别小的孔，可以让水在高压下能过，这将消耗大量能量。杨波若德说，“其最大问题是如果在高压下，大东西也能通过这些小孔。当这些小孔变小后，所使用的工作压力就要加大。因此最好用微过滤取代纳米过滤。”新材料所含的小孔直径为10~174μm，相对较大，因此石油污染的废水不用加压就能过滤。这种膜或许可以用于石油工业，来提炼石油。