今年国庆节前，北京永定河“四湖一线”工程竣工并向游人开放。树木葱茏、碧波荡漾。而此前，永定河北京段断流曾长达30年。

“可以说，是再生水让它重现生机。”北京市水利规划设计研究院副总工程师邓卓智说，该工程采用了再生水循环利用技术，再加上“天上水”的青睐，共灌入水量564万立方米。

据统计，2010年，北京市再生水用量已达6.8亿立方米，所占城市供水比例达到19%，再生水已成为北京第二大水源。

人均1000立方米是国际公认的缺水警戒线。100立方米的人均水资源量，早已使北京成为全世界最缺水的大城市之一。

“连续12年干旱、经济高速发展、人口不断增加等因素，今后五年，北京将迎来历史上用水最困难的时期。”北京市水务局党组书记聂玉藻坦言。

“在这种局面下，北京将眼光盯在了污水上。”北京市水务局副局长潘安君说，按照传统模式，污水是废弃的水，用完后流入下游河道，“对水源只有索取没有补给，这种‘搬水’式的用水模式必须改变，必须让水循环起来”。

2008年后，北京市政府和相关企业投入50亿元，对市区的清河、酒仙桥、吴家村、小红门等8座再生水厂进行升级改造;作为相应的配套项目，总投资32亿元的排水、再生水供水管网建设也在紧锣密鼓地展开。

同时，为推广和鼓励使用再生水，多年来北京维持再生水价格1元/立方米不变，使用再生水的用户免缴水资源费和污水处理费。据测算，按照目前采用的工艺，每立方米再生水的处理成本为2.5元。仅此一项，政府每年需投入补贴数亿元。

“从2004年起，北京将再生水正式纳入全市水资源统一调配，相当于纳入‘财政预算’，再生水不再可有可无，而是变成主力水源，”潘安君说。

截至2010年，北京工业利用再生水达到1.4亿立方米，占总利用量的20%，农业用水和景观用水的量比更为惊人，分别达到了总利用量的47%和30%，仅在北京城区，便有七成的水系使用了再生水，恢复了河湖的生态健康。

不仅如此，再生水的使用也在日常生活中随处可见。在成寿寺路的一家洗车店，工人孙兴告诉记者：“再生水透明无味，洗车照样很干净，而且水价便宜，客户很认可。”

然而，也有调研显示，目前全国大多数省区生产利用中水的能力有限，平均利用率还不到10%。

潘安君算过一笔账：2010年，北京市新水供应量约15.6亿立方米，如果用一次就排掉，水量只有15.6亿立方米;扣除正常损耗，如果能将其中80%收集利用，再用一次，相当于水量增加了0.8倍;接下来还可以进行第三次、第四次使用。可见，北京再生水的开发和利用，仍然具有较大空间。

据北京市经信委对100家工业企业调查推算，北京尚有近70%的工业废水资源量可供开发使用。这些废水资源量如果能够有效循环起来，可以减少工业数千万立方米新鲜水用量。而随着“退城进区”逐步推进，北京工业布局由分散转向各工业园区集中，为工业废水集中循环利用提供了可能和便利。

中国城市规划设计研究院副院长邵益生表示，目前国际上污水处理的投入一般与供水的投入差不多，而中国远未达到这一水平。这就需要在政府层面加强规划，并逐步调整水价不平衡的局面，并加大污水处理的投入。此外，私营企业界和公众参与意识也很重要。

业内人士也指出，对于大量存在的“自给自足”的小再生水利用模式，政府的建设和补贴无法完全覆盖。在成本控制、供水稳定上存在的问题影响了分散利用的效益。有专家建议，应适当提高中水售价，让投资中水真正实现有利可图，实现中水回用由“行业”向“产业”的转变。