中国科学院地理科学与资源研究所2012年8月发布了长达100多页的研究报告《噬水之煤——煤电基地开发与水资源研究》。该报告基于目前能搜集到的“十二五”各大煤炭基地采煤、火力发电、煤化工规划，估算得出2015年全国大型煤电基地上下游产业链需水总量约99.75亿m3，相当于黄河正常年份可供分配水量370亿m3的1/4以上。

火力发电用水环节主要有发电厂循环冷却系统补给水、电厂除灰除渣系统用水、锅炉补给水等。煤化工属于高耗水产业，有关资料显示，生产1t合成氨需耗水约12.5m3，生产1t甲醇耗水约8m3，直接液化1t油耗水约7m3，间接液化1t油耗水约12m3。而且煤化工项目污水处理量很大。

今后的政策方向，定然在水资源影响评估和水资源管理制度上越发严格。在国务院此次印发《实行最严格水资源管理制度考核办法》时，专家建议采取加大水源地的保护力度、提高水资源的利用效率、加强饮用水的法律保障和制度设计、将水资源的使用列入国民发展规划编制内四大措施来加强水资源治理。

针对煤电基地供需水矛盾问题，中国科学院地理科学与资源研究所提出了建议，包括尽快开展严格的煤电基地建设水资源影响评估；强化“量水发展”，根据水资源状况限制煤电基地发展规模；健全和完善环境保护与治理的法律体系；合理制定水资源价格，采用节水技术、改善工艺，节约用水、提高用水效率；综合治理生态环境，防治水污染，采取有效措施保障煤电基地建设与生态环境的和谐发展。