开发页岩油使美国产油量创历史新高，相应增加了全球市场供应量，加大了油价下跌的压力。石油输出国组织(OPEC)最大产油国沙特可能借本周石油部长访问之机，暂时抛开竞争对手身份，寻求16年后与拉美产油大国委内瑞拉再次联手，消除页岩油崛起给OPEC造成的威胁。

沙特与拉美产油国的“恩怨情仇”可以追溯到1998年。当时沙特要竭力维持本国在国际市场的主导地位，可希望团结OPEC成员，让油价走出每桶10美元的低谷。对委内瑞拉这种有增产潜力的拉美OPEC成员，沙特此前心存隔膜，没有真正视为“自己人”。不过形势逼人，1998年底以后，沙特终于争取到委内瑞拉和墨西哥的合作，促成了OPEC与非OPEC产油国恢复合理油价的协议。

今时不同往日，全球经济低迷使石油需求减少，页岩油技术革命又使美国这类非常规采油的产量突飞猛进，对石油市场的影响越来越大，也成为OPEC越来越大的威胁。美国能源情报署(EIA)上月公布，国内油田日产油增至897万桶，产量刷新上世纪80年代以来最高记录。国际能源署(IEA)又预计，受欧亚经济增长普遍下滑影响，全球石油需求增长将创至少2009年以来最低记录。

同在上月，国际石油市场跌入熊市，沙特罕见地没有选择减产，反而下调原油售价，打起了价格战。有分析人士认为，沙特这么做是与美国联手打击伊朗和俄罗斯的经济。也有人认为，沙特是为了制止北美页岩油产量增长。花旗驻伦敦的欧洲能源研究主管Seth Kleinman预计，在本月27日OPEC会议以前，沙特会设法团结OPEC的弱小成员，以图在与美国页岩油生产商的竞争中赢得胜利。

彭博由知情者处获悉，沙特石油部长Ali Al-Naimi本周已飞往委内瑞拉出席会议。法国兴业银行的市场研究主管Mike Wittner将Al-Naimi的访问视为昨日重现。上世纪90年代，沙特同墨西哥和委内瑞拉争夺美国市场导致油价下跌，沙特也主动接触后两国，争取达成油价的共识。

花旗的主管Kleinman对当前的形势说得更直白。他认为，页岩油成为现在沙特的眼中钉，有它没OPEC，有OPEC没它。他预计，因为可以暂时压低油价，以低价打消投资者为开采页岩油融资的热情，所以沙特可以遏制页岩油生产。

沙特的忌惮不无道理。上月多家华尔街机构下调油价预期，以看多石油闻名业内的高盛也转向，预计明年第二季度布伦特原油跌至80美元/桶，较当前水平再跌10%。高盛的报告称美国的页岩油创造了“石油新秩序”，预计其影响将超过OPEC。

本月3日，沙特国有油企Saudi Arabian Oil Co.将销往美国墨西哥湾的每桶原油售价下调45美分，降至去年12月以来最低点。可同时，沙特另一大油企Aramco上调了出口欧亚两大洲的原油价格。

美国投行MLV & Co.的分析师Chad Mabry认为：

“沙特企业调降对美国售价，对其他地区却没有降价。这种事实确实看来让人相信，他们是冲着美国的页岩产油去的。那是他们市场份额最大的威胁。这是在提醒人们，即使左右石油市场的力量看似在倒向美国一方，只要决定行动，沙特也能在市场掀起真正的风浪。”