北美廉价的页岩气原料掀起了如火如荼的投资热潮，工程设计和建筑(E&C)行业也随之进入了新的发展阶段。美国最新E&C行业报告显示，包括许多跨国公司在内，到2020年，北美化工行业将吸引约1000亿美元投资，建设页岩气相关的项目。但技术工人的短缺，却使原本被看好的E&C行业面临巨大的挑战。2016~2017年，美国大部分石化建设项目将集中开工，E&C技术工人的缺口也将达到顶峰。面对这一矛盾，美国E&C行业正在采取一切可能的措施，积极应对人荒。

合格工人不够用

“把查尔斯湖地区5至85岁的市民全部集中起来，教他们如何焊接，仍然会感觉焊工不足。”亨斯迈公司首席执行官彼得·亨斯迈这样描述美国墨西哥湾沿岸焊工情况。现在，亨斯迈正在该地区进行一个大石化投资项目。

IHS化学高级主管拉塞尔·海楠(Russell Heinen)表示：“现在业界对能否获得足够的熟练劳动力普遍表示担忧。这突出表现在美国墨西哥湾沿岸地区。尤其是管道工、焊工、锅炉工等技术工人和项目经理供不应求，而且建筑工人同样面临短缺。我们估计，由于2017年很多项目将陆续投产，建设活动将进一步活跃，预计未来两年技术工人需求将继续上升。到2016年，美国墨西哥湾沿岸仅石油、天然气和化工项目本身就需要额外的3.6万名训练合格的工人。现在，一些承包商甚至以提供不同寻常的待遇来吸引工人。 一些公司还给出了留任奖金等。”

劳力短缺成本升

海楠表示，仅劳动力短缺这一个因素或许不会造成项目推迟或取消，但项目成本可能上升。由于项目成本上升，目前已有一些项目被搁置或取消。

“我们的分析表明，上下游一体化有助于控制项目成本。非一体化项目对成本增加更加敏感，特别是乙烯项目。面向出口市场的甲醇和合成氨项目对项目成本变化更加敏感，因为其利润率不如一体化的聚乙烯项目。先行开工项目肯定更具成本和近期利润优势，而且会按时完工。这包括陶氏化学、雪佛龙菲利普斯化学(CPChem)、台塑、埃克森美孚化工的乙烯项目，以及Methanex公司、OCI、塞拉尼斯和三井物产的甲醇项目。”海楠说。

海楠同时还指出了其他一些问题——生产力明显下降，主要包括劳动力人口特征、经验水平和劳工流动性等方面。目前，许多公司正在竭尽所能，采取措施来解决这些问题，但是成本显然会增加。一些领先的E&C公司同意这种观点。全球领先的E&C公司——福陆董事长兼首席执行官大卫·西顿表示：“北美劳工短缺正成为工程建设行业一大挑战，而且这种挑战还将继续。另外，工程设备机具方面投资也很缺乏。工程建设市场可能会进一步趋紧。福陆公司是CPChem、陶氏化学和沙索公司美国乙烯裂解项目的承包商。这3个项目具有先发优势，预计会较其他项目更快投产。”

联合开发借外力

为了解决用工荒问题，E&C行业已制定了一系列方案，并鼓励人们考虑选择在建筑行业就业。许多E&C公司已着手与大专院校联手合作，培训新员工。

美国主要工程建设公司CB&I公司2013年收购了邵尔集团(Shaw)的加工业务。该公司表示其优势是采用直接雇用员工模式。CB&I公司总裁兼首席执行官菲利普·阿舍曼(Philip Asherman)表示：“我们一直采用直接雇用模式，为了墨西哥湾沿岸的LNG出口和石化项目招聘、雇佣、培训和管理所需施工人员，还将用此方式招聘操作工人、技术员和工程师。CB&I的国际业务主要来自设备制造和技术许可，目前CB&I正在路易斯安那州和得克萨斯州建设陪训中心。”

建立合资企业和联合开发是该行业的一个发展方向，CB&I与Zachry公司在得克萨斯州自由港拥有一个LNG合资项目，与日本千代田公司几乎包圆儿了北美和莫桑比克的LNG发展项目。其他合作包括与科莱恩的催化剂合作，还有最近与Versalis公司进行的低密度聚乙烯、乙烯-乙酸乙烯酯共聚物的工艺技术合作。事实上，在日益激烈的竞争环境下，福陆公司也正在与其许多竞争对手开展合作。

许多海外工程与建筑公司也追随页岩原料项目，进入美国拓展其业务。拥有乙烯专有技术的林德公司最近在休斯敦的工程分部新增了石化厂业务部。日本领先的承包商日挥公司(JGC)也在美国建立了分支机构，并拓展其EPC业务。对于此前CPChem公司授予日挥公司得克萨斯州贝敦的150万吨/年乙烯装置的EPC合同，该公司将与福陆公司共同建设。另外，日本IHI集团的全资子公司已在美国得克萨斯州Mont Belvieu开设了一个办事处，将为墨西哥湾沿岸现有和未来的客户提供服务。

KBR公司表示，借助外部力量是一方面，拥有内部技术是本土企业差异化的关键。该公司拥有专有合成氨和乙烯技术。目前，正在北美进行3个合成氨和尿素装置的工程采购和施工(EPC)合同。KBR公司总裁兼首席执行官Stuart Bradie表示：“我们在合成氨技术方面处于非常强势的地位。这为我们在本土开展工程项目建设也提供了很好的机遇。”