作为汽车保有量居全球前列的美国，发掘汽车节能潜力意义重大。随着美国政府全面进行能源战略推广，从政府到企业，越来越多的投资开始聚焦汽车领域，仅8月上半月美国能源部就批准了26个相关资助项目，其中车用动力电池和碳纤维复合材料绝对是新宠。

节能环保的电池动力车虽然已成为汽车生产商争相涉足的前沿领域，然而动力电池昂贵的价格加上续航能力有限，让许多消费者望而却步。如何提升动力电池的性能、完善其不足成为亟待解决的问题。为生产更强、更安全、更轻的汽车材料，降低电动交通工具的电池成本并改善发动机性能，美国能源部已经资助了一系列提升汽车能源效率的技术项目，以保持美国在全球工业中的竞争优势。进入8月以后，在该领域的投资更显密集。

8月2日，美国能源部宣布，将向19个储能创新项目投资4300万美元，以推动先进电动汽车以及输电网络技术的发展。其中着眼于最大限度地发挥现有电池技术潜力的12个项目，将获得总计3000万美元的资助。这些创新将帮助降低成本并改进下一代存储技术，从而加快混合动力车的普及。其中，将获得资助的位于俄亥俄州哥伦布市的巴特尔研究所，计划研制一个光学传感器，以实现对锂离子电池内部环境的实时监测。另外7个项目共将获得1300万美元的资助，以帮助小型科技公司探索最前沿的电能存储技术，包括开发新型化学电池。

碳纤维复合材料因可以大幅减轻车身质量，而开始应用在一些高端车型上，但大规模使用一直受限于高成本。因此开发低成本碳纤维复合材料，扩大市场应用将是未来的重点。为此，8月13日，美国能源部宣布了7个新的投资项目，加速下一代更轻更强车用材料的开发。这些项目包括开发模型工具以助产高性能碳纤维复合材料和先进钢材，以及对新型轻量化高强度合金的研究。今年美国能源部将向这些项目提供800万美元资金，明年将追加投资1375万美元。在碳纤维复合材料应用方面，位于华盛顿里奇兰的美国太平洋西北国家实验室将获得 100万美元投资，用于集成和验证纤维取向和长度分布模型，并用来设计复杂的三维注塑成型的碳纤维热塑性复合材料汽车零件。

美国能源部长朱棣文当日表示：“这项投资计划建立在奥巴马政府燃油经济标准的基础上。有了这些更强更轻的材料，我们就有机会显著提高汽车燃料的经济性，同时也将帮助美国在汽车设计和制造方面保持竞争优势。”

其实，早在2011年7月29日，美国总统奥巴马就与13个大型汽车制造商达成协议，将2012～2016年的燃油经济性标准提高到35.5英里/加仑，到2025年轿车和轻型卡车这一指标达到54.5英里/加仑。

因看好未来市场前景，美国汽车生产商和化工巨头也都在汽车节能方面加紧布局。今年6月，美国密歇根州米德兰市迎来了第五家电动车用电池生产厂——陶氏柯卡姆锂离子聚合物电池工厂在这里破土动工。工厂投产后，每年可为60000辆电动汽车配上电池。

今年4月中旬，美国第二大汽车生产商福特汽车公司与陶氏化学签署协议，双方计划合作开发将先进碳纤复合材料大批量应用于汽车和卡车上的经济可行性。在 2020年之前，福特计划为新推出的车型减重250~750磅。另外，轻型材料也能帮助福特提高其电动车和混合动力车单次充电的行驶里程。福特首席技术官保罗·马斯卡奈斯表示：“减轻车重可大幅提升车辆的能源效率，对于增加插电式混合动力车和电动汽车的行驶里程而言更为关键。”

4月1日，帝人公司位于美国密歇根州的复合材料应用中心开业，该技术中心重点关注碳纤维增强热塑性塑料在汽车和其他工业方面的应用研发。帝人公司2011 年12月与通用汽车公司签署了一项协议，计划共同开发先进的碳纤维复合材料技术。帝人表示，将拓展一直以来只应用于高级轿车的碳纤维增强热塑性塑料应用范围，并增加产量。预计2015年该材料有望应用于数万辆的量产车上。通用汽车公司副董事长史蒂夫·格斯基表示：“我们与帝人的合作将彻底改变碳纤维在汽车工业中的应用方式，这项技术甚至可能改变一个行业的游戏规则。”