据美国《纽约时报》17日报道，苏格兰民族主义者长期以来一直主张，因为受到伦敦的管治，苏格兰不能从英国油气田的巨额收入中，取得自己应得的份额，而这些油气田就位于苏格兰海岸附近的北海上。

“那是苏格兰的油”，这是上世纪70年代帮助苏格兰民族党(ScottishNationalistParty)提升影响力的一句口号。现在领导苏格兰，并呼吁民众在18日的公投中投票支持分裂的正是苏格兰民族党。领导分离运动的政治人物亚历克斯·萨尔蒙德(AlexSalmond)认为，北海能源是一块宝藏，能够为独立的苏格兰提供财政支持，确保国家可以继续支持他向选民承诺的大规模公共开支，包括免费大学教育。

即使北海的能源收入如愿以偿地大部分流入独立的苏格兰，似乎也不值得拿该国的经济前景如此豪赌。

英国政府去年从北海能源中取得的税收约有50亿英镑(约合80亿美元，500亿元人民币)，仅仅相当于苏格兰经济规模的3%。

苏格兰有很多其他产业支撑本地经济，包括银行和金融服务业、纺织业、威士忌，以及旅游业。尽管这些产业还会正常运转，但是苏格兰皇家银行(RoyalBankofScotland)和劳埃德银行(Lloyds)这两家大型银行都表示，如果苏格兰分裂，将会把总部搬到英格兰，其他一些跨国公司或许也有类似的想法。

尽管石油和天然气产业，以及该产业在苏格兰提供的大约22.5万个就业岗位在未来多年中对苏格兰都很关键，但北海已经不再是当年那样的聚宝盆了。业内专家表示，石油和天然气产量已经从90年代末每日460万桶的峰值，减少了三分之二，税收也在下降而且无法预料，因而并不可靠。

尽管一些大型石油企业已经开始涉足苏格兰以北更远、更深的海域，但能源产业反对独立运动，在投资数十亿美元，将油气开采出来之前，恐怕会思前想后。由于石油价格不断波动，能源产业高管做出的任何规划，都有极高的不确定性，而对于政府财政官员而言，则更是如此。

萨尔蒙德给出的预测所面对的最严峻的现实考验，或许来自苏格兰人伊恩·伍德(IanWood)。伍德是总部位于阿伯丁的全球石油服务公司伍德集团(WoodGroup)的创始人，现已退休。他在业内是一个备受尊重的人物，英国政府及苏格兰政府多年来也一直重视他的意见。

“本周投票的年轻人必须认识到，苏格兰的海上油气产量到他们40多岁时，就会所剩无几，这将会严重影响经济、就业和公共服务，”伍德在行业网站“能源之声”(EnergyVoice)上撰文说。“有很多错误的信息和夸夸其谈的说法，这让我感到震惊。”

分析人士称，最终能够掌控英国石油和天然气的新政府，需要面对新的任务，即通过税收优惠或寻找其他方式，将剩余的油气资源从油田中开采出来，因为开采作业的成本如今越来越高。

石油产业巨头BP的首席执行官罗伯特·W·杜德利(RobertW.Dudley)上周发布了一份声明，敦促民众投反对票。“与过去相比，开采的机遇更小，面临的挑战也更大，”声明中表示。“未来的长期投资需要财政方面的稳定性和确定性。”BP是英国海域的第二大油气投资者，仅次于荷兰皇家壳牌公司(RoyalDutchShell)。

就苏格兰如果成功独立会对油气产业产生怎样的影响，业界产生了两种相互矛盾的主要观点。一种看法是，由于能源产业对苏格兰经济有重要意义，所以政府会更加密切地关注。

持另一种想法的人或许占多数。他们认为，鉴于北海资源已经走到了岔路口，不确定的时期恐怕会阻碍行业的发展。如果苏格兰公投的结果的确支持独立，实现完全自主需要至少一年半的过渡期。

“大企业希望先等事情明确下来，再采取行动，”亚历克斯·马蒂诺斯(AlexMartinos)说。他是伦敦研究公司能源信息集团(EnergyIntelligence)的分析师。

独立后的苏格兰政府可能需要向能源产业提供新的税收优惠，才能鼓励它们继续在北海生产石油，但有人怀疑苏格兰政府是否有足够的财力。自从上世纪70年代以来，该区域已经开采了400亿桶油气。如此估计，剩余的储量还有120亿至240亿桶，规模仍然可观，但开采难度会越来越大，成本也会越来越高。

无论施政的是哪个政府，应对油气资源的减少，毫无疑问都是一个重要职责。长期以来，英国政府对于北海都像是一个坐等收租的地主，现在面对公投的威胁，英国政府也在刺激之下有所行动。

英国首相戴维·卡梅伦(DavidCameron)领导的政府今年委托专家撰写了一份报告，石油服务专家伍德在报告中建议，政府应当建立一个新的监管机构，脱离官僚化的能源和气候变化部(DepartmentofEnergyandClimateChange)，并建议政府提供像挪威那样的激励举措，让小型企业迅速取得现金回报，收回勘探成本。卡梅伦政府表示，会对这些提议采取行动。

而卡梅伦政府还有没有机会兑现这一承诺，取决于周四的投票。