国庆长假令严重污染问题再一次摆在中国面前。北方城市大范围雾霾重现，导致航班取消和高速公路关闭。

污染问题在中国已无法掩盖或拖延。

一是因为这已经不再是秘密。经过三十年的快速工业化后，目前污染已成为中国不平衡和非正常增长的最明显标志。问题的根源在于过度依赖煤炭。

在中国的能源组合中，煤炭占比达到70%。中国国内生产总值(GDP)相当于全球GDP的约14%，而煤炭消费量则占全球煤炭消费总量的47%。

二是由于污染问题正影响所有人的健康。今年夏天发布的一篇学术报告显示，如果你生活在中国北方，污染可能使你的预期寿命减少5年半。

中国污染的上述普遍性和危害性将中国共产党推入窘境。继续实施带来污染从而危及每个公民生命的政策显然是不可原谅的，但转而采取一种不同的政策也并非易事。

中国这个世界工厂需要燃料才能继续运转。中国需要作出选择，要么牺牲增长速度，要么找到一种更清洁的能源替代煤炭。

这意味着投资者和企业需要为中国这个全球最大能源消费国的政策转变做好准备。其结果要么是中国的经济增速显著放缓，要么是迅速加大更清洁能源的使用。

中国之所以热衷于使用煤炭是因为国内的煤炭储量丰富且成本低廉。其他能源大多有缺陷。可再生能源难以形成规模生产而且成本肯定较高。虽然中国正在建设更多的核电站，但日本福岛核污染事故提醒人们：使用核电存在风险。

页岩气是值得考虑的选择。中国的页岩气储量位列全球第二，仅次于美国。

根据美国能源情报署(U.S. Energy Information Administration)的数据，中国页岩气资源量为1,100万亿立方米。这意味着，中国的页岩气储量比目前已探明常规天然气储量多10倍。此外中国还拥有页岩油储量320亿桶，位居世界第三。

从理论上看，中国有很大机会复制美国的页岩气革命--在这场革命中，美国不仅获得了清洁能源，还降低了能源价格和对外能源依存度。

不过到目前为止中国的进展并不理想。虽然中国制定了开采页岩气的政策目标，但产量仍然不高。

Bernstein Research驻香港分析师近期发表的报告称，中国页岩气行业的未来将是全球油气业的主要影响因素之一。换而言之，全球油气业前景仍取决于中国是否有能力开采出这种清洁燃气。

中国虽然储量丰富，但面临多种现实挑战，包括地质结构复杂，天然气层所在位置更深，抽取成本更高等。

不过最大的障碍看来不在地下，而在于中国自身的一些问题。

由于补贴气价由国家设定，积极开发页岩气的商业活动受到抑制。输气管道垄断是另一个限制页岩气开发的障碍。

Bernstein指出，国有石油巨头中国石油(PetroChina)和中国石化(Sinopec)拥有一些开发叶岩气的最佳位置。但这些企业拥有多种燃料资源，因而不太可能加快潜在风险更高的叶岩开发速度。

近期中国石油高管爆出的腐败丑闻也使得人们对于优先发展清洁页岩气的任务缺乏信心。

从美国的经验看，愿冒风险的独立小生产商和支持承包商推动了页岩气革命。美国的其他有利因素还包括，矿产资源可为私人所有，而在中国则为国家所有。

中国看来仍然期望页岩业未来出现巨大发展。在去年发布的十二五规划中，中国提出了到2015年页岩气产量达到65亿立方米、2020年达到600亿-1000亿立方米的发展目标。

虽然这一目标显得雄心勃勃，但美国只用了不到10年时间就已达到。

不过中国要想很快出现类似于美国的页岩气革命，政策看来需要做出调整。首先要引入更多竞争，动摇国有企业的垄断地位。此外在经济增长方面要做出强硬的政策抉择，而不只是泛泛地承诺减少污染排放。

否则，预计在更多的中国黄金周假期中，人们将看不到金色的太阳。